Мечеть султана Хасана
Виден город у ночи в плену,
Над мечетью султана Гассана
Минарет протыкает луну.
Николай Гумилёв. Из сборника "Шатёр"
Это одна из наиболее знаменитых и красивых монументальных мечетей Каира мамлюкского периода. Она была построена султаном Эль Нассер Хасаном, 19-м турецким султаном, правившем в Египте, и 7-м сыном султана Эль Нассер Мохаммед ибн Калауна. История его правления изобилует заговорами и интригами. Проект мечети был настолько роскошным, что чуть не обанкротил государственную казну.
Мечеть построена на площади перед цитаделью Салах-эль-Дин. Строительство началось в 1356 году и было закончено лишь в 1363 году принцем Бешир Агой. Эта мечеть — одно из величайших произведений исламской архитектуры: ее площадь составляет 7907 кв. м. Высота входа достигает 37,8 м. Это мечеть-школа (медресе) для изучения четырех толков ислама. В центре всего сооружения — большой открытый двор с фонтаном для омовений, над которым находится купол, поддерживаемый арками, опирающимися на мраморные колонны. Купол опоясан лентой куфических надписей. С четырёх сторон к открытому двору примыкают сводчатые айваны, где занимались ученики медресе. Каждый из айванов был отведён одному из правоверных толков ислама. Как известно, в исламе имеются несколько богословских толков, которые все признаются в одинаковой мере правоверными: ханифиты, маликиты, шафииты и ханбалиты. Обучение в духовном училище шло по этим четырём направлениям. Двор — почти квадратный, каждая сторона которого составляет около 32 м. С четырех сторон стоят на возвышении айваны. Каждый айван имеет каменную арку и увенчан сводом. Знатоки считают арки самого большого айвана чудом архитектуры. Стены айвана облицованы блоками цветного камня и мрамора. Стукковые надписи с выдержками из Корана (Сурат эль Фатх) сделаны куфической вязью. В центре айвана можно видеть кафедру (минбар) и возвышение (декка), выполненные из белого мрамора. Михраб окружен четырьмя мраморными колоннами. Справа от минбара — деревянная дверь, покрытая бронзой.
В отличие от всех прочих мечетей с мавзолеями (где мавзолей расположен в углу) в мечети Хасана он помещён за михрабом. В него ведут две двери, отделанные бронзой с золотыми и серебряными инкрустациями. Огромный (21х21 метр при высоте 48 метров) купол мавзолея был построен в XVII веке вместо старого. Прекрасные сталактиты украшают верх купола. Стены мавзолея на высоту 8 метров покрыты мраморной облицовкой, выше которой идёт деревянные резные панели. Площадь мавзолея составляет 21 кв. м., его высота 50 м. Стены облицованы мрамором на высоту около 8 м. Мавзолей в мечети Хасана отличается исключительной красотой внутренней отделки. Египетские гравёры по металлу, ювелиры, резчики по стуку, по дереву, стеклодувы и гончары достигли необычайного совершенства не только в создании отдельных деталей, но и в решении всего ансамбля.
Мечеть Султана Хасана имеет два минарета; тот, который имеет высоту 82 м, считается одним из самых высоких исламских минаретов. Он на 2 м. ниже двух минаретов Мечети Мохаммеда Али-паши, построенных на 500 лет позже.
Сейчас трудно представить, как выглядел интерьер мечети Хасана в XIV веке, так как предметы того времени в ней отсутствуют (многие из них хранятся в Музее исламского искусства). Но когда стоишь под грандиозным куполом мечети, когда видишь её высокие стены, покрытые каменным кружевом резьбы, когда созерцаешь тёплый блеск мраморных мозаик и сияние золотых узоров, ясно ощущаешь огромную и гордую силу гения мастеров, создавших это удивительное по своей цельности и красоте убранства.