Основные египетские праздники носят религиозный характер.
Рамадан. Задолго до начала этого месяца мечети и улицы взрываются мириадами цветных огней, торговцы зазывают к себе в лавки. Прилавки супермаркетов пестрят символикой праздника, приглашая запастись провизией на все тридцать дней великого поста.
Еды и напитков в Египте во время поста съедается и выпивается в несколько раз больше, нежели в любой другой месяц года. Так что смысл слов «Рамадан Карим» («Щедрого Рамадана!») вполне понятен. Щедрым должен быть ифтар – “завтрак” после захода солнца. Щедрой должна быть рука дающего: состоятельные мусульмане раздают провизию неимущим и бедным. Щедрыми должны быть и сердца, умножающие добрые дела земные…
Главный атрибут Рамадана – фануз - фонарь с лампочкой или свечой внутри, с помощью которого освещали свой путь те, кто уходит выглядывать после захода солнца тоненькую лодочку молодого месяца, возвещающего начало Рамадана.
Излюбленная еда большинства египтян, с которой они начинают ифтар, – камар эль дин (абрикосовый сок) и тамр (размоченные в молоке финики). В больших количествах к празднику также скупаются кокосовая стружка и все мыслимые виды орешков, мед, курага и чернослив. Из этих продуктов хозяйственные египтянки будут готовить сладости, устраивая настоящие семейные состязания «что вкуснее».
Когда наступает ид аль-фитр, “малый праздник”, египтяне трехдневным застольем отмечают окончание поста в лунном месяце рамадан.
Красочные процессии в Каире проходят во время маулюда — дня рождения пророка Мухаммеда. На улицах развешиваются гирлянды разноцветных ламп, прямо на тротуары выставляют прилавки, нашпигованные традиционными для праздника сладостями – десятками разновидностей лукума, орехов, нуги. На витринах красуются куклы в свадебных и просто ярко-нарядных платьях, которые называются «Ароса аль Маулид».
Слово «Маулиды» в исламе регулируются лунным календарем, поэтому ежегодно этот праздник приходится на разные дни. «Маулид» – это не часть религии, а нововведение, которое прижилось и стало традицией.
Этот день в Египте объявляется нерабочим, проводится торжественная церемония в мечети с участием президента и правительства. Она обычно начинается с чтения Корана, затем имам мечети Аль Азхар произносит проповедь, а руководитель страны обращается к нации. Кроме этого, медалями награждаются учащиеся, которые выбраны как лучшие знатоки Корана, несущие свет послания Аллаха людям.
В ночь с 11-го на 12-е «раби аль авваля», называемую «лейлят аль-маулид ан-наби», по улицам проходят процессии с дудками, бубнами, дервишами. На площадях ставят тенты, где декламируют стихи, прославляющие Пророка, рассказывают о его жизни («сира»).
К основным коптским праздникам относятся Рождество (7 января), Крещение (19 января), Благовещение (23 марта) и Пасха. Популярный весенний праздник шамм эн-насим отмечается в первый понедельник после Пасхи. Он сохранился еще со времен фараонов и, будучи общим праздником для мусульман и коптов, символизирует национальное единство Египта.
Ежегодно, на следующий день после коптской Пасхи, которая совпадает с Православной, все население Египта отмечает древний, прошедший сквозь тысячелетия праздник Шам Эль Насим (или Аид эль Шамо), что означает «дуновение ветерка».
Этот праздник, являющийся символом весны и возрождения природы, берет свое начало в эпоху фараонов. С тех самых пор во время Шам Эль Насима, который является выходным днем, египтяне обязательно выходят из дома, чтобы расположиться у любого водоема для пикника. Символами этого праздника являются крашеные яйца, зеленый салат «хас», весенний лук, соленая рыба под названиями «мелоха» и «фисих». Все эти мелочи, создающие хлопотливую атмосферу подготовки к весенним торжествам, тоже родом из истории.
Рано утром толпы народа стекаются к Нилу, оккупируют острова и парки. На улицах продают традиционную праздничную еду, поп-корн, напитки, цветы, шары, игрушки. Тут же можно увидеть владельцев ослов, лошадей, верблюдов, экипажей, которые стоят чуть в стороне, зазывая желающих покататься.
Река наполняется огромным количеством моторок и фелюг, перевозящих людей к месту отдыха. Люди целыми семьями располагаются на траве, включаются на полную громкость магнитофоны с хитами сезона, а поблизости могут бить в барабаны – «табла», молодежь продолжает танцы. Семьи обедают на природе рыбой, яйцами, луком, зеленым салатом, а потом обязательно пьют чай, причем не один стакан. Веселье с музыкой, смехом, радостными криками детей продолжается до вечера. И только с заходом солнца люди разъезжаются по домам, чтобы вернуться к обычной жизни и «возродиться» вместе с дуновением ветерка следующей весной.
Официальными, установленными законодательством праздниками являются по григорианскому календарю: 1 января (Новый год), 22 февраля, 25 апреля (освобождение Синайского полуострова в Октябрьской войне 1973 г.), 1 мая (День труда), 18 июня (годовщина вывода из Египта британских оккупационных войск), 23 июля (годовщина революции 1952 г.), 23 сентября (День победы над Израилем в 1956 г.), 6 октября (годовщина перехода Суэцкого канала), 24 октября (взятие египетской армией Суэца в 1973 г.), 23 декабря (взятие египетской армией Порт-Саида в 1956 г.), выходной день – пятница.